Наследник черного престола  - Егор Серебрянский

– Могу. Я не зря первый. Лишь бы мне самому не усомниться в верности ставки.

– Вот тут ничем пока помочь не могу, сам адаптируюсь. Вы умеете в покер? В преферанс?

– Карточные игры? У нас нет подобных развлечений, но я видел карты в вашей квартире, да и Тринадцатая рассказывала о турнире с другими игроками, меня это занятие заинтересовало.

– Я тут случайно обнаружил в заднем кармане джинсов колоду. Садитесь поудобнее, Ноэ! Вы определенно не дурак, потому хотя бы «дурака» потянете. Трина, садись тоже, я объясню правила.

– Как прикажешь, Киан.

– Не приказываю, а зову! – ответил ей Коля. – Внедряю в эту цивилизацию хоть какой-то прогресс! Моду обосновываю, ежели угодно. Может, здесь все такие злые, потому что азарт некуда выплеснуть?

Через час Трина с Ноэ уже вполне освоились. Через два – Николай проиграл хоасси четверть имперской казны, а Трина – свой кинжал. Именно последнее разозлило Колю особенно сильно, потому он начал подозревать неладное и приглядываться лучше:

– Вышла пиковая дама! Трина ее пять минут назад скинула! Откуда она у вас взялась?

Он перевернул откинутые карты с последней раздачи и с удивлением увидел там пиковую даму, точно такую же, какую сейчас выкинул Ноэ, чтобы отбить козырем. Озадачился:

– Э-э… это какой-то новый уровень мухлежа… Что происходит?

Вид у хоасси был довольным – ему явно нравилось осваивать новое занятие.

– Я сотворил карту, которая мне понадобилась, мой лорд.

– Но это же нечестно! – взвился Коля.

– А-а-а. То есть прятать десятку в рукаве в прошлой партии было честно?

– Не только десятку, – поддержала его хладнокровная Трина. – Шестерка, трефовый валет и бубновая семерка до сих пор там.

– Да вы, да вы… – Коля задохнулся возмущением, но снова уселся на место, продолжив уже другим тоном: – Ребят, да вы потрясающие! Переходим к более сложным играм. Такой командой мы весь двор разденем.

– Ты просто можешь приказать им всем раздеться, – подсказала Трина.

– А в чем тогда интерес? Побеждать должен не тот, у кого власть, а тот, у кого хитрость и ловкость. Нет уж, Триночка, я тут всех этих закостенелых негодяев, которые злобствуют только по статусам, выведу на новый уровень зла. Ноэ, завтра вы свободны? Сейчас постигнем покер, а завтра будем изобретать велосипед… в смысле, казино!

– Я в деле, мой лорд. В совете в последние двести лет все равно скучно.

– И велосипеды изобретем! Достали эти километровые коридоры!

Ноэ поразмыслил, разглядывая червонную даму на картинке.

– Если вы сможете объяснить мне устройство, то попытаемся. Только подобные механизмы можно будет выигрывать… эм-м, например, все скидываются определенной суммой монет, а победителем становится только один. Весь излишек – в казну.

Николай прижал руку к груди и проникновенно произнес:

– Вы мой кумир, хоасси. Вы только что придумали самый главный лохотрон человечества, лотерею.

– Должен признать, что подсмотрел эту идею по вашему телевизору.

– И все равно, Ноэ, именно вашим врагом мне быть не хочется. Признаю это теперь с полным осознанием дела.

– Рад узнать, что сегодня приобрел в вашем лице друга… и четверть казны.

– Отменяется выигрыш! Если мухлеж раскрыт, то никакого выигрыша!

– Замок себе отдельный выстрою…

– Ноэ, ау! Я с кем разговариваю? Трина, подтверди, что если поймают, то бьют – и никакого выигрыша.

– Из нас троих никого особенно побить не удастся, Киан. Я не смогу хоасси даже ранить, он меня может только испепелить, вряд ли ему удастся нанести хоть один удар. А вас мы оба обязаны защищать. Даже не знаю, на кого ставить в этой смешной драке.

– Только гляньте на нее – разговорилась, не уймешь! Раздавай!

– Да, мой лорд.